シコルスキーX2、ヘリコプターの最高速度を24年ぶりに更新

Image credit: Sikorsky Aircraft Corp

シコルスキー・エアクラフト社は7月26日、「X2技術試験機」による試験飛行で、ヘリコプターの最高速度記録を非公式ながら更新したと発表した。

発表によると、パイロットのケビン・ブリーデンベック（Kevin Bredenbeck）氏を乗せたX2技術試験機は7月26日、フロリダ上空で約1時間の試験飛行を行い、時速225ノット（時速約418km）を達成し、ウエストランド社が開発した「アグスタウェストランド・リンクス」が持つ時速400.87kmのヘリコプターの最高速度記録を更新した。ヘリコプターの最高速度の更新は1986年8月以来、実に24年ぶり。

「X2技術試験機は速度の限界に挑み続けており、これまでの記録を更新しました。また、振動レベルやパフォーマンスも期待以上で、我々は今年後半に250ノット（時速463km）の巡航速度の達成を目指します」

今回の試験飛行について、同社のアドバンスト・プログラム・マネージャーであるジム・カーディス氏（Jim Kagdis）はこのように述べた。

シコルスキーX2は同社が開発している次世代ヘリコプター。同軸反転式の回転翼と推進用プロペラを装備し、従来のヘリコプターに比べ、より高速で飛行することが可能。速度に比例して、回転翼が音速を超えないような工夫や、フライ・バイ・ワイヤ操縦システム、アクティブ防振装置などの新技術も取り入れている。

■X2 Technology Demonstrator Achieves 225 Knots, Sets New Top Speed for Helicopter - Target Milestone of 250 Knots Looms in Q3 2010
http://www.sikorsky.com/About+Sikorsky/News/Press+Details?pressvcmid=a4a2962fa4f0a210VgnVCM1000004f62529fRCRD