英国、国際宇宙革新センターと英国宇宙機関を新たに設立

Image credit: BNSC

英国政府は3月23日、同国の宇宙開発を促進するため、新たに国際宇宙革新センター（ISIC）と英国宇宙機関（U.K. Space Agency）」を設立すると発表した。

英国はこれまで「イギリス国立宇宙センター (BNSC）」を運用していたが、他の宇宙機関とは異なり、独自の予算で宇宙計画を実施せず、支援や研究、調整役として活動してきた。

今回、4000万ポンドを投資して設立される国際宇宙革新センターはハーウェルに本部を置き、イギリス宇宙開発活動の中心的な役割を果たし、世界の宇宙産業において、イギリスの立場を確かなものにするという。

また、4月1日付けで英国宇宙機関を設立し、独自の予算を持ち、宇宙技術戦略や国家の安全保障や防衛計画の検討、民間宇宙企業との連携、気象観測能力の強化なども行う。

今回の発表について、英国のマンデルソン英国首席大臣兼ビジネス・イノベーション・技能大臣は「約60億ポンドの宇宙開発産業はイギリスが成功したビジネスの１つで、これまでも多くの雇用を提供してきました。これは継続的な成長を維持し、未来の雇用を生み出し、我々が求めている付加価値の高い産業です」と述べた。

一方、英国のドレイソン科学技術・イノベーション担当大臣は「今日の私たちの行動は、私たちが真剣に宇宙に取り組んでいることを示しています。イギリスの宇宙産業は不況に影響されることなく、年間400億ポンド、今後20年間で10万人の雇用を生み出すでしょう」と述べている。

■New space agency and new international space centre for UK
http://www.bnsc.gov.uk/News-and-Events/News/17628.aspx