ケックのバーチャル・ツアー

すばる望遠鏡の隣、ハワイ島マウナケア山頂に位置するケック望遠鏡の新しいバーチャル・ツアーが完成した。

ツアーはFlashとQuickTimeで作られ、マウナケア山頂の景色から始まり、内部にある主鏡などの観測装置、メイン廊下や制御室なども見学できるようになっている。

操作はマウスで動かせる360度パノラマの他、マウスクリックで表示されるテキスト解説や、字幕付きの動画を見ることもできる。なお、通常バージョンの他、HTMLのみで構成されたバージョンもある。

ケックは2台の望遠鏡（ケックIとケックII）から構成されている。1枚鏡の主鏡として世界最大（直径8.2m）のすばるに対し、ケックは正六角形の鏡を36枚つなぎ合わせ、直径10mという世界最大の主鏡を持つ。その高い観測能力を使って、遠くにある銀河や星を観測し、様々な新しい発見や研究に貢献している。

また、ケックはPlanetQuestにも参加している。PlanetQuestとはSETI@homeと同じ仕組み（BOINCを採用）で太陽系外惑星を探すプロジェクトであり、2006年に開始される予定である。

■KECK INTERFEROMETER VIRTUAL TOUR
http://planetquest.jpl.nasa.gov/keck_tour_launch_page.cfm