ESA金星探査機、地球と月撮影

図1：VIRTIS撮影の地球　（Image credit: ESA）

11月9日に打ち上げられた、ESA初の金星探査機ビーナス・エクスプレスによって撮影された、地球と月の画像が公開された。

図1の画像は、ビーナス・エクスプレスに搭載しているVIRTIS（Ultraviolet/visible/near-infrared Mapping Spectrometer）の可視チャンネルによって撮影されたもので、位相角（注1）は65度、地球の昼側と夜側も画像からはっきりとわかる。

図2：VMCファースト・ライト　（Image credit: ESA）

図2の画像は、ビーナス・エクスプレスのVMC（Venus Monitoring Camera）が初めて撮影した4枚の画像から構成される。いずれも地球と月を示しているが、撮影に使用した波長がそれぞれ違う。左上が赤外線１、左下が赤外線2、右上が紫外線、そして、右下が可視光である。

これらの画像は共に11月23日、約350万km離れた距離から撮影したものである。ビーナス・エクスプレスに搭載している機器は現在全て正常に稼動しており、今回の撮影もチェックの一環として行われたものである。

■Earth-Moon observations from Venus Express
http://www.esa.int/esaCP/SEMOIGULWFE_index_0.html

■注釈
注1）位相角：ここでは太陽・地球・ビーナス・エクスプレスを結んだ角度のこと