南アに南半球最大級の望遠鏡

南半球最大の口径10メートル級の天体望遠鏡「SALT(Southern African Large Telescope)」の初観測が成功。この南アフリカ天文台が米国、英国、ドイツ、ポーランド、ニュージーランドなどの各大学や観測施設と協力してすすめるSALTプロジェクトのスタートに向けて幸先のいい滑り出しを見せた。

このSALTはケーブタウンから３５０Kmという立地点に設立され、都市の明かりなど観測の障害となる邪魔が少ないため、観測に適しているのだという。そして、望遠鏡の精度は月面のローソクの明かりまではっきり捉えることができるという。11月15日のオープンには南アフリカ共和国のタボ・ムベキ大統領を迎えての祭典が行なわれる予定。今後のプロジェクトの進展が楽しみ。

■南アフリカ天文台　SAAO