金星探査機「あかつき」、離れていく金星を撮影

Image credit: JAXA/ISAS

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は12月10日、日本初の金星探査機「あかつき」（PLANET-C）によって撮影された金星の画像を公開した。

公開された画像は3種類。「あかつき」の中間赤外カメラ（LIR）、紫外線イメージャ（UVI）、1μmカメラ（IR1）によってそれぞれ撮影されたもの。撮影時刻は日本時間12月9日9時頃で、「あかつき」の金星周回軌道投入失敗が判明した後に撮影を実施したという。

撮影時の「あかつき」と金星の距離は約60万kmで、夜側から撮影したため、赤外線と紫外線で捉えた金星はまるで三日月のように見える。

「あかつき」は日本時間12月7日8時49分に金星周回軌道投入マヌーバ（VOI-1）を実施したが、軌道制御エンジンによる噴射が足りず、十分な減速ができず、金星周回軌道の投入に失敗した。JAXAは現在、調査・対策チームを新たに設置し、失敗原因とその対策を調査すると共に、「あかつき」が再び金星に接近する6年後に向けて、金星周回軌道の投入計画の見直しを行っている。

■「あかつき」搭載カメラで金星を撮影
http://www.isas.jaxa.jp/j/topics/topics/2010/1210.shtml