プランク衛星がギアナに到着

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ハーシェル宇宙望遠鏡（Herschel）に続き、4月の打ち上げに向けて、宇宙マイクロ波背景放射観測衛星「プランク（PLANCK）」も南米フランス領ギアナのクールー基地に運ばれた。

プランク衛星は2月16日に、ベルギーのリエージュ宇宙センター（Centre Spatial de Liege）を出発し、リエージュ空港でアントノフ輸送機に載せられ、2月19日にギアナ宇宙センターに到着した。チームは今後、打ち上げに向けて、最終試験などを行う。

プランク衛星は重さ約1900kg、大きさ1.5mの主鏡と2種類の高感度検出器を搭載し、ラグランジュ・ポイント（L2）で、マイクロ波背景放射（CMB）を観測する。プランク衛星の観測データからは、宇宙の膨張や宇宙の崩壊（ビッククランチ）、宇宙の年齢、ダークマター（暗黒物質）、ダークエネルギーなどに関する研究成果が期待されている。

なお、プランク衛星とハーシェル宇宙望遠鏡を載せたアリアン5ECAロケットは、2009年4月16日にギアナのクールー基地から打ち上げられる予定となっている。

■Planck follows Herschel to launch site
http://www.esa.int/esaCP/SEMBITWX3RF_index_0.html