NASA、設立50周年

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アメリカ航空宇宙局（NASA）は2008年10月1日、設立50周年を迎えた。

元々、アメリカの宇宙開発は空軍・海軍・陸軍がバラバラで行っていたが、旧ソ連のスプートニク1号の打ち上げ成功を受け、アメリカ政府が危機感を抱き、1958年10月1日に、国家航空諮問委員会（NACA）を中心に、NASAを設立した。

NASAはその後、旧ソ連と宇宙開発競争を繰り広げ、有人宇宙開発においては、マーキュリー計画とジェミニ計画を経て、アポロ計画で人類初の月面着陸を成功させるなどの快挙を成し遂げ、スカイラブ計画をきっかけに始まったスペースシャトル計画と国際宇宙ステーションの建設は今も続けられている。

また、無人宇宙開発においては、マリナー計画、バイキング計画、ボイジャー計画などの惑星探査、ハッブル宇宙望遠鏡、スピッツァー赤外線宇宙望遠鏡などの宇宙観測計画などが行われ、現在も多くの宇宙探査活動が進められている。

なお、9月26日に発売された「Newton 2008年 11月号」には「特集 NASA 50 YEARS」が取り上げられているので、興味ある方はぜひ一読を。

■NASA 50th Anniversary Website
http://www.nasa.gov/50th/home/index.html