Space Pioneer Award を受賞

Image credit: JAXA

Via はやぶさプロジェクトサイト

はやぶさ・プロジェクトマネージャー・川口淳一郎氏によると、昨年、探査機「はやぶさ」を使って、小惑星「イトカワ」の岩石採取を試みた「はやぶさ・プロジェクト・チーム」が、アメリカ宇宙協会（NSS：National Space Society）のSpace Pioneer Awardを受賞したようだ。

Space Pioneer Awardは名の通り、その年チャレンジな宇宙開発に貢献したパイオニアたちに授けられる賞で、昨年はSpaceShipOneの開発資金を提供した元マイクロソフトのポール・アレン氏、マーズ・エクスプロレーション・ローバーチーム、カッシーニ・ホイヘンス・プロジェクトのBoris Smeds氏が受賞し、今年は「はやぶさ・プロジェクト・チーム」と共に、NASA長官のMike Griffin 氏、ファルコン・ロケットで有名なSpaceX社のElon Musk氏が受賞した。

受賞式は5月6日、ロサンゼルスで開催されたInternational Space Development Conference（ISDC 2006）の中で行われ、約300名の参加者によるスタンディング・オベイションを受け、川口氏らは大いに感動したようだ。

また、川口氏がページの中で、「日本国内よりも米国で評価をいただいたことは、ある意味では皮肉なことではありますが」と述べ、改めて日本の宇宙開発に対する評価について、考えさせられるコメントを残した。

一方、宇宙航空研究開発機構（JAXA）は5月31日、「はやぶさ」のイオンエンジンの起動試験に成功したと発表し、これで帰還に向けてまた一歩前進した。「はやぶさ」の帰還は2010年6月に予定されている。

■「はやぶさ」プロジェクトが、Space Pioneer Award を受賞
http://www.hayabusa.isas.jaxa.jp/j/index_46.html