VEX、金星周回軌道投入成功

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Via ESA

2005年11月9日に打ち上げられ、153日間と約4億kmの旅を終えた、ESA初の金星探査機ビーナス・エクスプレス（VEX）は、4月11日中央ヨーロッパ夏時間9時17分（日本時間16時17分）、金星周回軌道への投入に成功した。

ビーナス・エクスプレスはメインエンジンを50分間噴射し、対金星速度を時速約2万9000kmから約2万5000kmまで減速させ、探査機は金星の重力に捉えられ、周回軌道への投入は完璧だった。

投入された軌道はまだ楕円軌道だが、ビーナス・エクスプレスは今後4週間にわたって軌道修正など行い、科学観測を開始する。ビーナス・エクスプレスは搭載された最新の観測機器を使って、少なくとも2金星年（486地球日）にわたって、金星の構造、化学的な性質、厚い大気のダイナミックスなどを調査する。

■Europe scores new planetary success: Venus Express enters orbit around the Hothouse Planet
http://www.esa.int/esaCP/SEM2GQNFGLE_index_0.html