VEX、メインエンジン試験成功

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Via ESA

打ち上げから100日が経過し、ESA初の金星探査機ビーナス・エクスプレスは2006年2月17日、メインエンジンの噴射試験を行い、成功した。

メインエンジンの噴射試験は2月17日の深夜、わずか3秒間だけ実施され、探査機の速度を秒速3m変え、高利得アンテナを地球に向けることもできた。これらのデータは全て1時間後に地球へ送信され、成功が確認された。

このメインエンジンは2006年4月11日、最も重要な金星軌道投入時に再び使用される予定である。金星は地球と似ているため、大きな重力を持ち、この重力を逆らうために、ビーナス・エクスプレスは金星軌道投入時、約51分間にわたってメインエンジンを噴射し、探査機を長楕円軌道に投入する。ビーナス・エクスプレスに搭載された燃料の大半はこの時に使用される。

ビーナス・エクスプレスは現在、地球から約4700km離れた距離に位置している。この画像はエンジン噴射時の想像図である。

■Successful Venus Express main engine test
http://www.esa.int/esaCP/SEMVX5MVGJE_index_0.html