NASA月探査機「LRO」、アポロ11号の着陸地点を撮影

Image credit: NASA

アメリカ航空宇宙局（NASA）は11月9日、月探査機「ルナー・リコナイサンス・オービタ（LRO）」によって撮影されたアポロ11号の着陸地点の画像を公開した。

LROは以前もアポロ11号の着陸地点を撮影していたが、今回はより高度の低い観測軌道で撮影を行った。

この画像はLROが高度50キロメートルから撮影した最初のアポロ11号の着陸地点で、月着陸船「イーグル（Eagle）」、その下に初期アポロ月科学実験パッケージ（EASEP）のレーザー反射鏡と地震計などが写っている。また、画像の右側にはウェスト・クレーターも確認できる。

アポロ11号は1969年7月16日、サターンVロケットによって打ち上げられ、1969年7月20日に月面着陸に成功した。月着陸船に搭乗していたアームストロング船長は着陸から約6時間後、1969年7月20日22時56分（日本時間7月21日11時56分）、人類として初めて月面に降り立った。

月面に降りる時、アームストロング船長は「ひとりの人間にとって小さな一歩だが、人類にとっては偉大な飛躍だ。（That's one small step for [a] man, one giant leap for mankind.）」と述べ、歴史的な一歩を踏み出した。

その後、オルドリン宇宙飛行士も月面に降り、アームストロング船長と共に探査活動を行った。二人が月面で活動している間、マイケル・コリンズ宇宙飛行士がたった1人で司令船に乗り、月周回軌道で待機していた。そして、探査開始から約21時間後、月着陸船が月面を離陸し、司令船とのドッキングに成功し、1969年7月24日に無事地球に帰還した。

写真＝ＮＡＳＡ。

■LRO Gets Additional View of Apollo 11 Landing Site
http://www.nasa.gov/mission_pages/LRO/multimedia/lroimages/lroc_200911109_apollo11.html