かぐや、月面に謎の縦穴を発見

Image credit: JAXA/ISAS

New Scientistなどによると、月周回衛星「かぐや」の観測データを用いて、月面に地下に続く謎の縦穴が発見されたようだ。

宇宙航空研究開発機構（JAXA）の研究チームが、「かぐや」の地形カメラと近赤外線カメラの観測データを詳細に分析した結果、「嵐の大洋」と呼ばれる場所から縦穴を発見したという。このような縦穴は、火星でいくつも見つかっているが、月面で発見されたのは今回が初めて。

チームらはこの縦穴を分析し、直径約65メートル、深さ約80メートル、底には空洞のような構造が広がっていると推定。地球上で火山の溶岩の流れによってできる溶岩洞に似ていることから、この縦穴も過去の月のマグマ活動によって形成されたのではないかと考えられている。

なお、今回の研究成果は、アメリカ地球物理学会誌（JGR）に掲載される予定だという。

■Found: first 'skylight' on the moon
http://www.newscientist.com/article/dn18030-found-first-skylight-on-the-moon.html