月面衝突探査機「エルクロス」、10月9日20時30分に衝突

Image credit: NASA

アメリカ航空宇宙局（NASA）は10月6日、月面衝突探査機「エルクロス（LCROSS）」による月面衝突をアメリカ東部夏時間10月9日7時30分（日本時間20時30分）に開始すると発表した。

「エルクロス」は2段式の月面衝突を行う探査機で、「エルクロス」本体とアトラスV上段（セントール・ロケット）から構成される。アトラスV上段の衝突はアメリカ東部夏時間10月9日7時30分（日本時間同日20時30分）、「エルクロス」本体の衝突はアメリカ東部夏時間10月9日7時34分（日本時間同日20時34分）にそれぞれ設定された。

衝突の目標は元々「カベウスA・クレーター（Cabeus A）」だったが、現在は「カベウス・クレーター（Cabeus）」に変更されている。NASAは今回の衝突によって生じた蒸気を、「ルナー・リコナイサンス・オービタ（LRO）」、ハッブル宇宙望遠鏡、ハワイのケック望遠鏡、アリゾナのMMT天文台などを使って観測し、水などが含まれているかどうかを探る。

なお、NASA TVによる中継は、アメリカ東部夏時間10月9日6時15分（日本時間19時15分）に始まる予定となっている。

写真＝ＮＡＳＡ。

■NASA Invites Reporters to Events for LCROSS Lunar Impact
http://www.nasa.gov/centers/ames/news/releases/2009/M09-127.html