NASA月探査機「LRO」、アポロ12号の着陸地点を撮影

Image credit: NASA

アメリカ航空宇宙局（NASA）は9月3日、月探査機「ルナー・リコナイサンス・オービタ（LRO）」によって撮影されたアポロ12号の着陸地点の画像を公開した。

LROはこれまで、アポロ11号、14号、15号、16号、17号の着陸地点を撮影していたが、アポロ12号の着陸地点が撮影されたのは今回が初めて。

この画像に写っている領域は幅約824m。中央に月着陸船「イントレピッド（Intrepid）」、その左上にアポロ月科学実験パッケージ（ALSEP）、右下に1967年4月に打ち上げられた無人月探査機「サーベイヤー3号」が写っている。また、宇宙飛行士が歩いたと見られる足跡も鮮明に捉えられており、複数の矢印で示されている。

アポロ12号は1969年11月14日、サターンVロケットによって打ち上げられ、ロケットに雷が直撃するトラブルもあったが、1969年11月19日に無事月面着陸に成功した。アポロ11号に比べ、高い精度で目標地点の「サーベイヤー3号」付近に着陸し、ピート・コンラッド宇宙飛行士とアラン・ビーン宇宙飛行士は月面船外活動を2回実施、岩石の採取やクレーターの撮影、「サーベイヤー3号」の部品取り外し作業などを行い、1969年11月24日に無事地球に帰還した。

写真＝ＮＡＳＡ。

■Apollo 12 and Surveyor 3
http://www.nasa.gov/mission_pages/LRO/multimedia/lroimages/lroc_20090903_apollo12.html