アポロ11号、月面着陸から40周年

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Image credit: NASA/Bill Ingalls

2009年7月20日、アポロ11号による人類初の有人月面着陸成功から40年が経過した。これを記念して、アメリカ航空宇宙局（NASA）は音声配信を始め、修復されたデジタル映像の放映など、様々なイベントを実施している。

また、アポロ11号に搭乗したニール・アームストロング船長、エドウィン・オルドリン宇宙飛行士、マイケル・コリンズ宇宙飛行士の3人は7月19日、スミソニアン航空宇宙博物館に訪れ、講演会を行った。

アポロ11号は1969年7月16日、サターンVロケットによって打ち上げられ、1969年7月20日に月面着陸に成功した。月着陸船に搭乗していたアームストロング船長は着陸から約6時間後、1969年7月20日22時56分（日本時間7月21日11時56分）、人類として初めて月面に降り立った。

月面に降りる時、アームストロング船長は「ひとりの人間にとって小さな一歩だが、人類にとっては偉大な飛躍だ。（That's one small step for [a] man, one giant leap for mankind.）」と述べ、歴史的な一歩を踏み出した。

その後、オルドリン宇宙飛行士も月面に降り、アームストロング船長と共に探査活動を行った。二人が月面で活動している間、マイケル・コリンズ宇宙飛行士がたった1人で司令船に乗り、月周回軌道で待機していた。そして、探査開始から約21時間後、月着陸船が月面を離陸し、司令船とのドッキングに成功し、無事地球に帰還した。

■NASA - Apollo 40th Anniversary
http://www.nasa.gov/mission_pages/apollo/40th/