かぐや、月面に制御落下

Image credit: JAXA

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は予定通り、ミッションを終えた月周回衛星「かぐや」（SELENE）を6月11日3時25分、月面に落下させたと発表した。

発表によると、「かぐや」は2時36分にエンジンを点火し、減速を行い、約49分後に月面の東経80.4度、南緯65.5度地点、ギルクレーター付近に落下した。落下時の速度は秒速およそ1．6kmで、落下時の衝撃によって小さなクレーターが出来たとみられる。

今回の落下作業は順調に行われ、JAXAはほぼ予定通りの場所に落下できたとしている。また、月面に衝突した際には、まぶしい閃光や粉塵が舞い上がったと考えられるが、望遠鏡などによる観測について、JAXAは提供を呼びかけている。

「かぐや」は2007年9月14日に打ち上げられ、2007年10月5日に月周回軌道に投入され、1年半以上にわたって月面を観測した。科学観測機器による観測だけでなく、ハイビジョンカメラによって撮影された美しい映像は多くの人々を魅了した。

なお、「かぐや」の観測データについては、11月1日からインターネットで公開される予定となっている。

■月周回衛星「かぐや（SELENE）」の制御落下結果について
http://www.jaxa.jp/press/2009/06/20090611_kaguya_j.html