地球を通過する月を撮影

Image credit: Sigma Space Corporation/GSFC; EPOCh/DIXI Science Teams

via NASA

NASAは7月17日、EPOXI探査機によって撮影された、地球の前を通過する月の映像を公開した。

この映像は5月28日から5月29日にかけて、地球から約5000万kmの距離から、EPOXI探査機の大型望遠鏡によって撮影されたもので、地球の海や砂漠、月の大きなクレーターなどを鮮明に捉えている。

「EPOXI」はディープ・インパクト彗星探査機を再利用したミッションで、新しい彗星を探査する「DIXI（Deep Impact Extended Investigation）」と、太陽系外惑星の観測を行う「EPOCh（Extrasolar Planet Observation and Characterization）」の2つのミッションに分かれている。

系外惑星の発見方法の中で、系外惑星の恒星面通過をとらえる「トランジット法」と呼ばれる方法があり、今回の映像はまさに月のトランジットを狙ったもので、系外惑星探査の一環として行われた。

「遠い所から地球のビデオを制作することは、宇宙にある他の惑星を探す時に役に立つだろう」

今回の観測について、メリーランド大学のマイケル・A・ハーン（Michael A’Hearn）氏はこのように述べた。

■動画　（Windows Media Player）
http://www.nasa.gov/centers/goddard/wmv/260628main_rgb1_noglobe.wmv

■NASA's Deep Impact Films Earth as an Alien World
http://www.nasa.gov/centers/goddard/news/topstory/2008/epoxi_transit.html