スピリット、火星滞在1火星年

11月20日、NASAのマーズ・エクスプロレーション・ローバー・スピリットは1火星年（約687日）の火星滞在を迎えた。

2003年6月10日に打ち上げられたスピリットは2004年1月3日、火星の軟着陸に成功した。90火星日（約92日）稼動するように設計されたスピリットだが、その7倍にあたる期間を今クリアした。これまで、スピリットは火星で合計3マイル（約5000m）移動し、約7万枚の画像を撮影し、火星に関する様々な新しい情報を地球へ送ってきた。

スピリットは今後どれだけ動くかは誰も予想できないが、チームは最大の努力を続け、新しい目的地を探している。かつて手の届かない存在だと考えられていた「コロンビア・ヒル」をクリアするのと同じように、スピリットはさらに記録を伸ばすだろう。

何と言われようが、この事だけははっきりしている。スピリットはそこにいるのだ。

また、もう1台のマーズ・エクスプロレーション・ローバー・オポチュニティも元気よく活動を続けており、2005年12月12日、火星滞在1火星年を迎える。

■Spirit Marks One Year on Mars (One Martian Year, that is)
http://marsrovers.jpl.nasa.gov/spotlight/spirit/20051121.html

下記3枚の画像は1火星年滞在を記念して、NASAが特殊技術を使って、スピリットが撮影した画像とスピリットを合成したものである。

図1：「ハズバンド・ヒル」を駆け巡るスピリット　（Image credit: NASA）

■Special-Effects Spirit on Flank of 'Husband Hill'
http://www.jpl.nasa.gov/missions/mer/images.cfm?id=1814

図2：火星の夕日と佇むスピリット　（Image credit: NASA）

■Special-Effects Spirit Silhouetted on 'Jibsheet'
http://www.jpl.nasa.gov/missions/mer/images.cfm?id=1815

図3：「コロンビア・ヒル」とスピリット　（Image credit: NASA）

■Special-Effects Spirit in 'Columbia Hills'
http://www.jpl.nasa.gov/missions/mer/images.cfm?id=1813