火星大接近！

2003年8月の火星大接近から２年、今年2005年も火星の大接近を拝むことができそうだ。火星は日本時間の10月30日12時頃に地球に最も近づき、それは距離にして6942万キロメートルまで接近すると言われ、視直径にすると20.18秒角とかなり大きく見える（1秒角は3600分の1度）。

実は今回、2003年の大接近からすると20％ほど小さくなってしまうのだが（*1）、その変わりに大きなメリットもある。前回は火星がみずがめ座に位置し、南中高度は34度という低さで、その上に気流の乱れを受ける夜が少なくなかった為、必ずしも火星の模様が見やすいとは限らなかった。それに比べ、今回はおひつじ座で接近するため、南中高度は70度にもなる。2003年より安定した火星像を拝める可能性は大だ。

以降しばらくは、火星の軌道が太陽から遠いところでの接近が続き、今回より近い距離で火星が地球に接近するのは、2018年となる。普段、あまり天体観測などに興味がない人も、以下のリンクなどを参考に、各地の天文台、プラネタリウムなどを活用して今回の火星大接近を体感してみてはいかがだろうか。

【関連URL】

■2005年火星接近関連プラネタリウム・観望会・イベント検索
http://www.planetarium.jp/pub/event/mars2005/marsearch.cgi

■火星接近！（国立天文台公式ページ）
http://www.nao.ac.jp/phenomena/20051030/index.html


■作って気分を盛り上げよう！マーズ・パスファインダー　ペーパークラフト

http://mars.jpl.nasa.gov/MPF/mpf/education/cutouts.html