マーズ・エクスプレス、火星の両衛星を同時に撮影

Image credit: ESA

欧州宇宙機関（ESA）は12月11日、火星探査機「マーズ・エクスプレス（MEX）」によって撮影された、火星の衛星「フォボス」と「デイモス」が同時写っている動画と画像を公開した。

この画像は11月5日に、マーズ・エクスプレスの高解像度ステレオカメラ（HRSC）によって撮影されたもので、動画は130枚の画像をつなぎ合わせたもの。手前がフォボスで、奥がデイモス。マーズ・エクスプレスからそれぞれ1万1800kmと2万6200km離れている。

火星の両衛星を同時に撮影するには、太陽、探査機、フォボス、デイモスが一直線に並び、かつ火星が間に入らないという条件が必要で、チームは数年間にわたって、今回の撮影を計画してきた。

マーズ・エクスプレスは2003年6月に打ち上げられ、2003年12月に火星周回軌道に投入され、火星地下の氷の発見や鉱物分布データの取得など、様々な成果を挙げた。

■Pioneering images of both martian moons
http://www.esa.int/SPECIALS/Mars_Express/SEMDOE7JT2G_0.html