中国初の火星探査機、打ち上げ延期決定

Image credit: 中国国家航天局

中国国家航天局（CNSA）は10月27日、ロシアのフォボス・グラント・ミッションの打ち上げ延期に伴い、相乗りする予定だった中国初の火星探査機「蛍火1号」も打ち上げ延期すると正式に発表した。

搜狐新聞の報道によると、「蛍火1号」の打ち上げに向けて、ロシアに滞在していた中国側の研究者や技術者らは続々と中国に戻ってきており、10月末までに全員が帰国するという。

「蛍火1号」の研究者で、上海に戻った陳昌亜（Chen Changya）氏は取材に対し、ため息をつきながら、「我々は全て準備していたし、探査機も万全だったので、（延期は）とても悔しいです」と話した。

「蛍火1号」は重さ約115kg、カメラや磁力計などを搭載し、火星周回軌道に投入された後、約1年間にわたって火星と衛星のフォボスを観測する。

中国は現在、火星に向けての打ち上げ技術を確立していないため、「蛍火1号」は他国のロケットで打ち上げるか、他の火星ミッションと相乗りするしかない。地球と火星は約2年2ヶ月ごとに接近し、火星探査ミッションは2年ごとにしか打ち上げられないため、「蛍火1号」の次の打ち上げチャンスは2011年11月となる。

また、中国は独自の火星探査技術も研究しており、早ければ2013年にも実現できるという。

■我国首个火星探測器将推遅発射
http://www.china-spacenews.com/n435777/n435778/n435783/63275.html