スピリットの救出、8月上旬に実施

Image credit: NASA/JPL-Caltech

ジェット推進研究所（JPL）は7月30日、火星で身動きが取れなくなった、マーズ・エクスプロレーション・ローバー（MER）のスピリットの救出試験がほぼ終わり、8月上旬にも救出作戦を実施する見込みがあると発表した。

スピリットは5月に「トロイ（Troy）」と呼ばれる場所を通過する際、車輪が柔らかい土に埋まり、身動きが取れなくなってしまった。運用チームは約2ヶ月間にわたって「トロイ」の土の成分を分析し、似たような土を作りあげ、脱出させるためのシミュレーション試験を7月から開始した。

約1ヶ月間にわたって試験を行い、運用チームは様々な脱出方法を試し、今週は上り坂で、カニのように、横ばいにスピリットを数メートル進めることに成功した。

救出作戦は早ければ8月上旬にも実施される予定だが、火星探査機マーズ・リコナイサンス・オービタ（MRO）の観測によると、火星表面でダスト・ストームが発生しているという。今の所スピリットに影響はないものの、科学者らは注意し、引き続き観測を続けている。

■Free Spirit Testing Nearing Completion
http://www.jpl.nasa.gov/news/features.cfm?feature=2249