スピリットの脱出に向けて、試験開始

Image credit: JPL

ジェット推進研究所（JPL）の技術者らは7月1日、火星で身動きが取れなくなった、マーズ・エクスプロレーション・ローバー（MER）のスピリットを救出するための試験を始めた。

スピリットは5月に、「トロイ（Troy）」と呼ばれる場所を通過する際、車輪が柔らかい土に埋まり、身動きが取れなくなり、ここ2ヶ月間は立ち往生したままだという。

運用チームは約2ヶ月間にわたって「トロイ」の土の成分を分析し、脱出させるためのシミュレーション試験を実施できるように、数種類もの土を混合させ、「トロイ」の土に似たような土を作り上げた。

6月30日、運用チームは完成した土と試験用のローバーをJPLの試験施設に運び、スピリットの現状と同じような環境を作り上げ、7月1日にスピリットを脱出させるためのシミュレーション試験を開始した。

試験は今後数週間にわたって行われる予定だが、スピリットの状態は非常に厳しく、トロイから脱出できるかどうかはまだ分からないという。

■Free Spirit
http://www.jpl.nasa.gov/freespirit/