マーズ・オデッセイ、軌道修正完了

Image credit: NASA/JPL/Arizona State University

アメリカ航空宇宙局（NASA）は6月22日、約8ヶ月間にわたって行われた、火星探査機「マーズ・オデッセイ（Mars Odyssey）」の軌道修正が完了したと発表した。

今回の軌道修正は、熱放射映像システム（THEMIS）による火星鉱物の赤外線マッピングの精度を上げるために行われたもので、2008年9月30日に始まり、エンジン噴射を少しずつ行い、徐々に修正された。

マーズ・オデッセイは太陽同期軌道を周回しており、今回の軌道修正によって、これまで火星の夕方の時間帯を周回する軌道から、午後の時間帯を周回する軌道に変更された。

「マーズ・オデッセイはこれまで17時に上空を通過していたが、今は15時45分ぐらいに通過している。この時間帯では地面がまだ暖かくて、THEMISがより多くのデータを検出できるだろう」

今回の軌道修正について、ジェット推進研究所（JPL）のジェフリー・プラウト（Jeffrey Plaut）教授はこのように述べた。

この画像は2009年5月22日、THEMISによって撮影されたもので、NASAは今回の軌道修正により、以前よりも高品質なデータを取得できると考えている。

■NASA's Mars Odyssey Alters Orbit to Study Warmer Ground
http://www.nasa.gov/mission_pages/odyssey/odyssey-20090622.html