MEX等、ミッション延長

Image credit: ESA/Alex Lutkus

via ESA

ESAは2月10日、マーズ・エクスプレス（MEX）、ビーナス・エクスプレス（VEX）、クラスターのミッション期間を、それぞれ2009年12月31日まで延長することを発表した。

マーズ・エクスプレスとビーナス・エクスプレスはヨーロッパ初の火星探査ミッションと金星探査ミッションで、それぞれ2003年6月と2005年11月に打ち上げられた。両探査機の観測によって、火星地下の氷や金星の激しい大気など、地球の両隣人に関する観測データが多く得られた。両探査機は現在も正常に稼動しており、今回のミッション延長で、より多くの研究成果が期待されている。

一方、クラスターは2000年と2001年に打ち上げられた観測衛星で、4基の衛星を軌道上で展開し、太陽風が地球磁気圏に与える影響などを立体的に観測している。今回のミッション延長により、広範囲にわたって、オーロラや地球磁気圏のさらなる調査が可能となるだろう。

■ESA extends missions studying Mars, Venus and Earth’s magnetosphere
http://www.esa.int/esaCP/SEMACI05VQF_index_0.html