MRO、2年間の科学フェーズ完了

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via NASA

NASAは12月11日、火星探査機マーズ・リコナイサンス・オービタ（MRO）が主要となる、2年間の科学フェーズを完了したと発表した。

マーズ・リコナイサンス・オービタは2006年10月に火星周回軌道に投入され、火星の表面を観測し、これまで約73テラビットの観測データを送信してきた。1万点以上の重要箇所を観測し、火星表面の約40%を画像化した。また、火星表面の約60%をカバーする鉱物マップを作成し、約700日間にも及ぶ天気図、数百もの地下レーダー図、数十もの大気温度分布図を作成した。

「これらの観測は、火星の水がいつ、どこで変わったのかについての仮説検証と、将来の火星ミッションがどの領域を探査すれば、最も効率良く生命が見つけられるのかについて、十分なレベルに達している」

マーズ・リコナイサンス・オービタの観測について、プロジェクト科学者のリチャード・ズーレック氏（Richard Zurek）はこのように述べた。

なお、火星と地球の間に太陽が入ることで、火星探査機との通信は数週間遮断されるが、マーズ・リコナイサンス・オービタは今月から新しい観測フェーズに入る予定となっている。

■Mars Orbiter Completes First Phase of Science Mission
http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/news/mro-20081211.html