マーズ・サイエンス・ラボラトリー、愛称募集

Image credit: NASA/JPL-Caltech

via NASA

NASAとウォルトディズニーは11月18日、2009年10月に打ち上げ予定の火星ローバー「マーズ・サイエンス・ラボラトリー（Mars Science Laboratory）」の愛称の募集を開始した。

応募できるのはアメリカ在学中の5歳から18歳の学生のみで、愛称の他、選んだ理由についての作文も提出しなければならない。応募期間は2009年1月25日までで、2009年3月までに9名の最終候補者を選出し、インターネットによる投票が行われ、最終的にNASAが2009年4月頃に優勝者を決定する。

入賞作文にはウォルトディズニーから賞が送られ、ジェット推進研究所を見学する旅行もプレゼントされ、また、愛称が採用された優勝者には「マーズ・サイエンス・ラボラトリー」にサインを載せる特典もあるという。

マーズ・サイエンス・ラボラトリーは火星表面に着陸し、土壌や岩石などを探査するローバーである。現在火星で探査を続けているマーズ・エクスプロレーション ・ローバー（MER）に比べ、重さ約4倍。より大きな機体で、より大きな車輪を装備し、速いスピードで広範囲にわたっての調査ができる。また、太陽電池ではなく、原子力電池を用いることで、季節や砂塵の影響を受けずに活動が可能だという。

■NASA Invites Students to Name New Mars Rover
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2008-215