ExoMars、ミッション延期か

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via BBC

BBCなどによると、ESAは新型火星ローバー・ミッション「ExoMars」の打ち上げを、2013から2016年に延期したようだ。

延期の理由について、「ExoMars」の予算が膨らみ、政府が高額だと判断し、予算を削減するように求めているためだとみられる。

「ExoMars」は2005年に承認され、元々の予算は6億5000万ユーロだった。しかし、ローバーの性能向上や搭載機器の大型化などでプロジェクトが拡大し、開発・製造を請け負ったフランスのタレス・アレニア・スペース社（Thales Alenia Space）は約12億ユーロにも達する最終予算案を提出した。

「ExoMars」の打ち上げは元々2011年に予定されていたが、開発の遅れで一度2013年に延期されており、今回は2度目の延期である。ちなみに、火星探査ミッションが2年ごとにしか打ち上げられないのは、約2年2ヶ月ごとに火星が地球と接近するため。

「ExoMars」は、ESA火星探査プロジェクトである「Aurora」の最初のプロジェクトで、火星表面で生命の存在を探し、有人火星探査を実現させるためのデータ取得などを行う。打ち上げにはアリアン5ロケットやプロトン・ロケットが使用される予定。

■Europe delays its ExoMars mission
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7677349.stm