フェニックス、軌道修正

Image credit: NASA/JPL-Calech/University of Arizona

via NASA

5月25日の火星着陸に向けて、NASAの技術者らは4月10日、火星探査機フェニックス・マーズ・ランダー（Phoenix Mars Lander）のメインエンジンを35秒間点火し、軌道修正を行った。

フェニックス・マーズ・ランダーは2007年8月に打ち上げられ、現在火星に向けて順調に飛行を続けており、火星北極への着陸を目指している。

着陸地点の詳細についてはまだ決まっていないが、「グリーン・バレー（Green Valley）」と呼ばれる場所に着陸する可能性が高い。NASAは現在マーズ・リコナイサンス・オービタ（Mars Reconnaissance Orbiter）を用いて、当地点の撮影を続けており、来月の始めにも最終決定する模様。

「火星への着陸は常にチャレンジングな事である。成功の保証はないが、我々は危険を減らすために努力を続けている」

フェニックス・マーズ・ランダーの着陸について、NASA火星探査計画ディレクターのダグ・マッキション（Doug McCuistion）氏はこのように述べた。

■NASA Spacecraft Fine Tunes Course for Mars Landing
http://www.nasa.gov/mission_pages/phoenix/news/phoenix-20080410.html