カッシーニ撮影、プロメテウスの最新画像

Image credit: NASA

アメリカ航空宇宙局（NASA）は1月28日、カッシーニ土星探査機によって撮影された、土星の衛星であるプロメテウスの画像を公開した。

この画像は2010年1月27日、プロメテウスから約3万6000km離れた距離から、カッシーニの狭角カメラによって撮影されたもの。撮影直後に公開されたため、加工は行われていない。

これほど接近した距離でプロメテウスを捉えたのは今回が初めてで、画像からは、まるで卵のような形や、多孔質で凸凹した表面が確認できる。

プロメテウスは1980年、ボイジャー1号が撮影した写真の中から発見された小さな衛星。土星Fリングの近くを回っている羊飼い衛星（shepherd moon）の1つで、パンドラと共に、Fリングの形を保つ役割を果たしている。最も長い部分の直径は約86kmで、密度が低く、ほとんど多孔質の氷で構成されていると考えられている。

写真＝ＮＡＳＡ。

■Prometheus: Over Easy
http://www.jpl.nasa.gov/news/features.cfm?feature=2467