環、タイタン、エピメテウス

Image credit: NASA/JPL/Space Science Institute

Via NASA

カッシーニ土星探査機によって撮影された、土星のリング、衛星タイタン、エピメテウスが同時に写っている、素晴らしい眺めの画像が公開された。

この画像は2006年4月28日、エピメテウスから約66万7000km、タイタンから約180万km離れた距離で、カッシーニの狭角カメラによって撮影されたもの。

手前に写っている小さな天体が衛星エピメテウスで、画像からはわかりにくいが、この古い天体の表面には、天体衝突によって生じたいくつものクレーターが存在している。

奥に写っている天体が土星の最も大きい衛星であるタイタンで、厚い雲に覆われたこの天体は、太陽系の中でも興味深い天体の1つである。2005年1月14日、カッシーニに搭載されたESAのホイヘンス・プローブはタイタンに着陸し、様々な画像やデータを送ってきた。

画像中央を横切っているのが、土星のAリングと細いFリングである。中央にはAリングのエンケの間隙も鮮明に写っており、この隙間の幅は約325km、衛星パンがこの中で公転している。ちなみに土星のリングは、内側からD、C、B、A、F、G、Eの順番となっている。

■Stunning Vistas
http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/multimedia/pia07786.html