美しいタイタン

Image credit: NASA

カッシーニ土星探査機によって撮影された、土星の衛星であるタイタンの美しい画像が公開された。

この美しく、神秘的な画像は、青・緑・赤のフィルターで撮影した画像と、紫外線で撮影した画像を組み合わせて作られたものである。タイタン大気の外側にある紫色の靄（もや）は、紫外線によって撮影された部分である。タイタン上層大気中のメタンや窒素が紫外線によって分解され、再結合して複雑な有機物をつくり、これらが結果的に靄として見えると考えられている。

これらの画像は2005年5月5日、タイタンから140万km離れた距離で、カッシーニの狭角カメラによって撮影されたものである。太陽・タイタン・カッシーニを結んだ角度は137度、画像の解像度は1ピクセルあたり8kmである。

カッシーニは12月26日、再びタイタン・フライバイを行う予定となっている。特に今回は、ボイジャー1号が1980年に通った領域を通る予定で、つまり、25年前のデータと比較することができる新しいデータがカッシーニによって得られるだろう。

■Titan's Halo
http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/multimedia/pia07774.html

■Titan's Halo
http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA07774