太陽系の年齢、定説よりも190万年も年老いている

Image credit: NASA

米アリゾナ州立大学の研究チームは8月22日、太陽系の年齢がこれまで考えられているよりも190万年も年老いている研究成果を発表した。

発表によると、サハラ砂漠で見つかった隕石に含まれている鉱物同位体を分析した結果、太陽系の年齢はこれまでの研究に比べ、30万年～190万年も上の45億6800万歳であることが分かったという。

この隕石は2004年、モロッコのサハラ砂漠で発見されたもので、重さ約1.49kg。推定年齢は44億5682万歳で、これまで発見された中で最も古い物でもある。

また、研究チームによると、太陽系が形成される時、星間ガスに含まれている鉄の同位体がこれまで考えられているよりも多かった可能性があり、これは太陽が形成される前、1つもしくは複数の超新星爆発があったかもしれないのだという。

なお、今回の研究成果は科学雑誌「ネイチャー」に掲載されている。

写真＝ＮＡＳＡ。

■Solar System older than previously thought
http://www.nature.com/news/2010/100822/full/news.2010.423.html