ソーラーセイル実証機「イカロス」、太陽光圧のみの姿勢制御に成功

Image credit: JAXA

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は7月23日、小型ソーラー電力セイル実証機「イカロス」（IKAROS）が太陽光圧のみの姿勢制御実験に成功したと発表した。

姿勢制御デバイス（液晶デバイス）によるセイルの姿勢制御実験は7月13日に実施され、その後、地上でデータを分析した結果、想定通りの性能を達成したという。姿勢制御デバイスは燃料を用いずに太陽光圧のみを利用して、セイルの姿勢制御を行うための工学実験機器で、JAXAが独創的に開発してきた。

帆（セイル）を張って、太陽の光を受けて進むソーラーセイルは以前から科学者たちの間で主張されてきたが、これまで宇宙で飛行を成功した例はなかった。「イカロス」は今年7月、世界で初めて宇宙空間で光子圧によって宇宙船が加速できることを証明し、光子による史上最大の加速度を発揮した実証機となった。

JAXAは今後、「イカロス」の運用を引き続き行い、ソーラーセイルを用いてより遠くへ、より長期間航行することを可能にする技術として、太陽光圧を利用した姿勢制御技術の研究を進めていくとしている。

■小型ソーラー電力セイル実証機「IKAROS（イカロス）」の姿勢制御デバイス（液晶デバイス）による姿勢制御成功について
http://www.jaxa.jp/press/2010/07/20100723_ikaros_j.html