小惑星探査機「はやぶさ」、第2回軌道修正完了

Image credit: JAXA

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は5月4日、小惑星探査機「はやぶさ」の第2回軌道補正マヌーバ（TCM-1）が無事完了したと発表した。

発表によると、第2回軌道補正マヌーバ（TCM-1）は日本時間5月1日20時に開始され、イオンエンジンによる噴射加速が約64時間にわたって行われ、日本時間5月4日11時57分に無事完了した。今回の軌道修正により、「はやぶさ」は地球外縁部へ誘導され、「はやぶさ」と地球との距離は約1660万kmになった。また、機体の状態も良好だという。

JAXAは今後、残り3回の軌道補正マヌーバを実施し、「はやぶさ」に搭載されている試料回収カプセルを、日本時間6月13日23時頃に大気圏再突入させ、6月14日0時までにオーストラリアのウーメラ立入制限区域に着陸させる予定となっている。

「はやぶさ」は2003年5月に打ち上げられ、2005年11月に小惑星イトカワに着陸し、表面の岩石やチリを採取した。「はやぶさ」のカプセルには小惑星の岩石やチリが入っている可能性が高く、惑星誕生の解明や惑星材料の分析などの手がかりとなる。

一方、「はやぶさ」の本体については、化学推進系の故障により、惑星間軌道に離脱させることができなくなったため、カプセルの大気圏再突入に伴い、燃え尽きてしまうという。

■ TCM-1、地球リム部への誘導完了について
http://www.isas.jaxa.jp/home/hayabusa-live/?itemid=412