太陽観測衛星「SDO」、ファーストライト

Image credit: NASA

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米航空宇宙局（NASA）は4月21日、太陽観測衛星「ソーラー・ダイナミクス・オブザーバトリー（SDO）」によるファーストライト（注1）を公開した。

公開されたのは複数の画像と動画で、太陽の表面活動、黒点、プロミネンスなどを鮮明に捉えている。SDOに搭載されているカメラは、高精細度テレビジョン放送（HDTV）に比べ10倍も高性能で、今回の画像からもその性能の高さが伺える。

「私は40年間以上太陽の研究を続けていますが、これほどの活発な太陽を見たことがありません。SDOは私たちの太陽やその活動に関する理解を変えてくれるでしょう」

「SDO」のファーストライトを受け、NASAヘリオ物理学部のリチャード・フィッシャー氏（Richard Fisher）はこのように述べた。

SDOはNASAのLiving with a Star（LWS）計画の最初の観測衛星で、計3つの観測機器を搭載し、高度3万6000kmの対地同期軌道から太陽を観測する。太陽内部がどのように活動しているのか、太陽エネルギーがどのように放出されるのかなどを研究し、コロナ質量放出（CME）状況や太陽フレアの警戒予測などの宇宙天気予報を提供する。

「SDO」は2010年2月に打ち上げられ、チームは今後、「SDO」の観測機器の調整を行い、5年間にわたって本格的な観測を開始する。

写真＝ＮＡＳＡ。

■SDO First Light
http://sdo.gsfc.nasa.gov/firstlight/

■NASA's New Eye on the Sun Delivers Stunning First Images
http://www.nasa.gov/mission_pages/sdo/news/first-light.html

■注釈
注1）ファーストライト：望遠鏡または観測衛星が、初めて観測を行うこと。もしくは天体からの光を初めて受け入れること。