赤外線宇宙望遠鏡「ワイズ」、地球近傍小惑星を早速発見

Image credit: NASA

アメリカ航空宇宙局（NASA）は1月22日、赤外線宇宙望遠鏡「ワイズ」（WISE）の観測によって、新しい地球近傍小惑星が発見されたと発表した。

発見された地球近傍小惑星は「2010 AB78」と符号付けられており、1月12日に「ワイズ」の観測によって発見され、その後、ハワイ大学の2.2メートルの望遠鏡でも確認された。

「2010 AB78」の直径は約1kmで、現在地球から約1億5800万km離れている。地球と同じように太陽を周回しており、地球に接近する軌道ではあるが、衝突する恐れはないという。

「ワイズ」は「Wide-Field Infrared Survey Explorer」の略語で、太陽同期軌道から赤外線を用いて観測を行う探査衛星。2009年12月に打ち上げられ、キャリブレーション（調整）の後、1月14日から全天観測を開始した。「ワイズ」の観測によって、地球近傍天体（NEO）や褐色矮星の発見、遠方銀河の観測などの成果が期待されている。

写真＝ＮＡＳＡ。

■The First of Many Asteroid Finds for WISE
http://www.nasa.gov/mission_pages/WISE/multimedia/wise20100122.html