ロゼッタ彗星探査機、最後の地球スウィングバイ

Image credit: ESA

欧州宇宙機関（ESA）のロゼッタ彗星探査機は中央ヨーロッパ標準時間11月13日8時45分（日本時間16時45分）、地球から約2481キロメートルまで接近し、地球スウィングバイを実施した。

ロゼッタ彗星探査機はインドネシア南部ジャワ島の上空を通過し、中央ヨーロッパ標準時間11月13日9時5分（日本時間17時5分）に信号が受信され、スウィングバイの成功が確認された。データ分析は現在続けられているが、今回のスウィングバイによって、ロゼッタ彗星探査機は秒速3.5キロメートル加速された。

ロゼッタ彗星探査機は2004年3月に打ち上げられ、2005年2月に地球スウィングバイ、2007年2月に火星スウィングバイ、2007年11月に2度目の地球スウィングバイを実施し、今回が最後の地球スウィングバイだった。

ロゼッタ彗星探査機は2010年6月に小惑星「ルテティア（Lutetia）」に接近した後、2014年に最終目的であるチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星に接近し、着陸を試み、構成物質などを調べる予定となっている。

なお、この画像は11月12日、地球から約35万km離れた距離から、ロゼッタ彗星探査機のオリシス（OSIRIS）画像システム装置によって撮影されたもの。

■Rosetta bound for outer Solar System after final Earth swingby
http://www.esa.int/esaCP/SEMZC04VU1G_index_0.html