金星探査機「PLANET-C」の愛称は「あかつき」

Image credit: JAXA/池下章裕

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は10月23日、2010年度に打ち上げる金星探査機「PLANET-C」の愛称について、「あかつき」に決定したことを発表した。

今回の愛称は公募せず、「PLANET-C」の開発プロジェクトチームが検討して決定したもの。「あかつき（暁）」とは日の出直前の東の空が白み始める頃を指し、金星が最も美しく輝く時間。一日の始まりである夜明けを意味するこの言葉には、情景の美しさだけではなく物事の実現への力強さがあり、ミッション成功への想いと決意が込められているという。

また、JAXAは「お届けします！あなたのメッセージ、暁の金星へ」～「あかつき」メッセージキャンペーン～も同時に実施し、国内外に広く呼びかけてメッセージなどを集め、それを繊細な文字でアルミプレートに印刷して金星探査機「あかつき」に取り付ける。

名前10文字（半角英数字20文字）以内、メッセージ20文字（半角英数字40文字）以内で、特設ウェブサイトから応募できる他、日本国内で100名以上の団体は郵送で応募できる。なお、キャンペーンの締切りは2009年12月25日までとなっている。

「あかつき」は重さ約500kgの金星探査機。H-IIAロケットによって打ち上げられた後、約6ヵ月後に金星周回軌道に投入される。赤外カメラや赤外イメージャー、雷/大気光カメラを搭載し、2年間にわたって金星の地表面や大気などを観測し、金星の謎に迫る。

■金星探査機「PLANET-C」の名称の決定について
http://www.jaxa.jp/press/2009/10/20091023_akatsuki_j.html

■金星探査機「あかつき」（PLANET-C）メッセージキャンペーンの実施について
http://www.jaxa.jp/press/2009/10/20091023_akatsuki_campaign_j.html