メッセンジャー、打ち上げ5周年

Image credit: JHU/APL

水星探査機メッセンジャー（MESSENGER）は2009年8月3日で、打ち上げから5周年を迎えた。

メッセンジャーは2004年8月3日、ケネディ宇宙センターからデルタ2ロケットによって打ち上げられ、2005年8月に地球フライバイ、2006年10月と2007年6月に2回の金星フライバイを経て、2008年に2回の水星フライバイを行った。

2回のフライバイによって、人類がこれまで見たことのない水星の表面を鮮明に撮影し、レンブラント盆地の発見や、ダイナミックな磁気現象、水星の大気から豊富なマグネシウムの検出など、多くの成果を挙げた。

「これは長い旅である。35億マイル以上という長い距離だけではなく、研究成果に関しても非常に重要である」

メッセンジャーの打ち上げ5周年を受け、オペレーション・マネージャのアンディ・キャロウェイ（Andy Calloway）氏はこのように述べた。

なお、メッセンジャーは2009年9月29日に水星フライバイを再度行い、2011年3月18日に水星周回軌道に投入される予定となっている。

■MESSENGER Mission Passes Five-Year Mark
http://messenger.jhuapl.edu/news_room/details.php?id=127