IAU、小惑星「Kaguya」を承認

Image credit: 国立天文台

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は4月17日、日本のアマチュア天文家が発見した小惑星（10880）を、月周回衛星「かぐや（SELENE）」にちなんで「kaguya（かぐや）」に命名したことについて、国際天文学連合（IAU）が正式承認したと発表した。

発表によると、この小惑星は入間市児童センター（埼玉県）技術専門委員の佐藤直人さんが1996年11月6日に発見したもので、「かぐや」プロジェクトメンバーが入間市児童センターで講演したことをきっかけに、佐藤直人さんが「kaguya（かぐや）」と命名し、IAUに申請したもの。

今回の承認について、JAXAは「月周回衛星『かぐや』は平成21年6月ごろ、ミッションを終え月に制御落下しますが、この小惑星『Kaguya（かぐや）』は、今後も太陽系に存在し、周回を続けます。ご自分の発見された小惑星に『かぐや』の名前をつけることにご尽力をいただきました佐藤さんに、ここにその労に対し深甚の謝意を表します」とコメントしている。

なお、この写真は国立天文台・石垣島天文台が4月18日に撮影したもので、画像中央に写っている小さな点が小惑星「kaguya（かぐや）」である。

■月周回衛星「かぐや(SELENE)」 - SELENE通信 - お知らせ - 2009年4月
http://www.selene.jaxa.jp/ja/communication/com_information_j.htm