水星のクレーターを命名

Image credit: NASA/Johns Hopkins University APL/Carnegie Institution of Washington

via MESSENGER Web Site

水星探査機メッセンジャー（MESSENGER）によって新たに発見された15個のクレーターについて、国際天文学連合（IAU）は、メッセンジャー運用チームが提案した名前を承認した。

提案された新しい名前は、エドヴァルド・ムンク（Edvard Munch）、斉白石（Qi Baishi）などの有名画家、エドガー・アラン・ポー（Edgar Allan Poe）、ジョン・ミルトン・オスキソン（John Milton Oskison）などの文学人に由来する。

「水星のクレーターの新しい名前を承認するために、IAUが迅速に行動してくれたことに嬉しく思う。今回提案した名前は、様々な分野で人類に貢献した人々の名前を冠したものである」

今回の発表について、メッセンジャーの主任研究者であるシーン・ソロモン氏（Sean Solomon）はこのように述べた。

これで今年の4月に命名された12個の地形に加え、合計27ヵ所が新たに命名されたこととなった。

メッセンジャーは2004年8月3日に打ち上げられ、2005年8月に地球フライバイ、2006年10月と2007年6月に2回の金星フライバイ、今年に2回の水星フライバイを行った。メッセンジャーは今後、2009年9月に水星フライバイを再度行い、2011年3月18日に水星周回軌道に投入される予定となっている。

■New Names for a Second Set of Craters on Mercury
http://messenger.jhuapl.edu/gallery/sciencePhotos/image.php?gallery_id=2&image_id=276