メッセンジャー、水星の詳細画像

Image credit: NASA/Johns Hopkins University APL/Carnegie Institution of Washington

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via MESSENGER Web Site

NASAとジョンズ・ホプキンス大学は10月7日、水星フライバイに成功した水星探査機メッセンジャー（MESSENGER）によって撮影された水星の詳細画像を公開した。

上部の画像はメッセンジャーの水星再接近の約90分後、アメリカ東部夏時間10月6日6時10分（日本時間19時10分）、水星から約2万7000km離れた距離で、広角カメラによって撮影されたもの。中央に見える明るいクレーターは、1970年代、マリナー10号によって発見されたカイパー・クレーターで、水星表面にある様々な波模様も鮮明に捉えられている。

メッセンジャーは2004年8月3日に打ち上げられ、2005年8月に地球フライバイ、2006年10月と2007年6月に2回の金星フライバイ、今年に2回の水星フライバイを行った。メッセンジャーは今後、2009年9月に水星フライバイを再度行い、2011年3月18日に水星周回軌道に投入される予定となっている。

■Mercury as Never Seen Before
http://messenger.jhuapl.edu/gallery/sciencePhotos/image.php?gallery_id=2&image_id=214