ディープ・インパクト・ミッション、無事彗星に命中

NASAは宇宙探査機『ディープ・インパクト』から幅約6.5kmの彗星に向かって衝撃弾を発射し、その破裂の瞬間を世界中のアマチュアを含む天文学者に観察してもらおうという趣旨の実験を行っている。

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衝撃弾は日本時間で7月4日の午後２時５２分に彗星に命中。世界各地の天文台などでこの模様をリアルタイムで報告。この実験により、太陽系の起源、クレーターが生まれる過程などの分野の事実の解明に役立つと期待されている。

NASAの手によるこのような観測イベントはもちろん史上初。予算だって馬鹿にならず、3億3000万ドルが費やされているとのこと。とにかく核に命中してなにより？

■Nasa`s Deep Impact
■Deep Impact Hawaii
■アマチュア研究者から送られた写真のデータベースサイト

*Photo from NASA