メッセンジャー撮影、水星のクレーター

Image credit: NASA/Johns Hopkins University APL/Carnegie Institution of Washington

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via MESSENGER Web Site

NASAとジョンズ・ホプキンス大学は1月16日、水星探査機メッセンジャー（MESSENGER）が最初の水星フライバイ時に撮影した画像を、さらに公開した。

公開された画像は3枚。全て水星撮像システム（MDIS）の狭角カメラによって撮影されたもので、水星から距離は1枚目が1万8000km、2枚目が5800kmとなっている。

3枚の画像は、いずれも人類がこれまで見たことのない水星の表面を鮮明に捉えており、特に2枚目の画像は、フライバイ時に撮影された68枚の画像のうち1枚。大きさ300mほどのクレーターを識別できるほどの解像度を誇っている。

メッセンジャーは2004年8月3日に打ち上げられ、2005年8月に地球フライバイ、2006年10月と2007年6月に2回の金星フライバイを行った。今回の水星フライバイの他、2008年10月、2009年9月とさらに2回の水星フライバイを行い、2011年3月18日に水星周回軌道に投入される予定となっている。

■MESSENGER Reveals Mercury in New Detail
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■Detailed Close-up of Mercury’s Previously Unseen Surface
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■Mercury's Cratered Surface
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