自分の名前を乗せて、系外惑星探査

Image credit: NASA

via JPL

NASAは5月5日、来年2月に打ち上げられる太陽系外惑星観測衛星「ケプラー（Kepler）」に、自分の名前を乗せるキャンペーンの募集を開始した。

ウェブサイト http://www.seti.org/kepler/names/ から応募でき、応募できるのは名字（last name）と名前（first name）の他、国や州（アメリカ在住のみ）、一言も載せることができ、応募後には証明書も発行される。応募した内容はDVDに記録され、2008年11月中にケプラーの外部に搭載される。なお、キャンペーンの締切りは2008年11月1日までとなっている。

「これは、一般の人々が我々の宇宙探査プログラムに参加できる方法である。我々は数百万の名前の応募を待っている」

今回の応募について、ケプラー・ミッションの副主任調査官のデーヴィッド・コッホ（David Koch）氏はこのように述べた。

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ケプラー・ミッションは、NASAの「ディスカバリー・プログラム」で選定された、地球型の系外惑星を発見する計画である。デルタ2ロケットによって打ち上げられたケプラーは、地球周回軌道で10万個の恒星を調べ、周期的な明るさの変化から系外惑星を特定する。

■NASA Kepler Mission Offers Opportunity to Send Names Into Space
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2008-073