ハッブル撮影、NGC 346

Image credit: HubbleSite

ハッブル宇宙望遠鏡によって撮影された、小マゼラン雲にあるNGC 346星雲を含む領域の美しい画像が公開された。

この領域は、我々から21万光年離れた所に位置し、宇宙で最もダイナミックでかつ複雑に星を形成している場所の一つである。星雲内にある高温の星々からの恒星風や放射線が、周囲のガスやチリを吹き飛ばし、この幻想的で美しいアークを描いている。

画像中央にあるNGC 346星雲には、大きさや年齢の異なる星が多く存在している。特に大質量星の数は小マゼラン雲全体で知られている大質量星数の半分を超える。この大質量星の分布から、NGC 346星雲は少なくとも3つの星雲に分けることができる。

この画像は2004年7月、ハッブルのACS（Advanced Camera for Surveys）によって撮影されたものである。

■Young Stars Sculpt Gas with Powerful Outflows
http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2005/35/

■Zooming on N66 （動画）
http://www.spacetelescope.org/videos/html/heic0514a.html