赤外線宇宙望遠鏡「ワイズ」、アンドロメダ銀河等を撮影

Image credit: NASA

米航空宇宙局（NASA）は2月17日、赤外線宇宙望遠鏡「ワイズ」（WISE）によって撮影されたアンドロメダ銀河や彗星「C/2007 Q3」などの画像を公開した。「ワイズ」は1月14日から全天観測を開始し、調査画像が公開されたのは今回が初めて。

今回の公開された画像はアンドロメダ銀河、彗星「C/2007 Q3」、巨大星雲「NGC 3603」、ろ座銀河団の4枚。銀河や天体を鮮明に捉えており、「ワイズ」の性能の高さが伺える。

「ワイズは見事な働きをしています。これらの画像は小惑星や彗星など、他の天体を追跡するミッションが、赤外線で全天観測するのと同じぐらい重要であることを示している」

今回の観測について、NASA科学ミッション副長官のエド・ウィーラー（Ed Weiler）氏はこのように述べた。

「ワイズ」は「Wide-Field Infrared Survey Explorer」の略語で、太陽同期軌道から赤外線を用いて観測を行う探査衛星で、従来の赤外線衛星よりも高感度の観測装置を搭載し、全天観測を行うほか、地球近傍天体（NEO）や褐色矮星の発見などの成果も期待されている。

写真＝ＮＡＳＡ。

■NASA's WISE Mission Releases Medley of First Images
http://www.nasa.gov/mission_pages/WISE/news/wise20100217.html