ハーシェル宇宙望遠鏡の「オンライン・ショーケース」を公開

Image credit: ESA

欧州宇宙機関（ESA）は12月16日、インターネット上でハーシェル宇宙望遠鏡の画像を全天マップから選べるサイト、「オンライン・ショーケース・オブ・ハーシェル・イメージ（OSHI: Online Showcase of Herschel Images）」を公開した。

このサイトには全天マップが表示され、ハーシェル宇宙望遠鏡がどの領域を撮影したのかが分かる作りになっている。撮影領域をマウスでクリックすると、拡大画像が表示され、詳しい解説も掲載されている。ハーシェル宇宙望遠鏡は2009年10月に性能検証フェーズに入っており、まだ公開されている画像は少ないが、今後撮影すると共に画像も増えていくという。

また、「OSHI」の公開と同時に、ハーシェル宇宙望遠鏡によって撮影された星形成領域の星雲の画像が公開された。

この画像は10月24日、ハーシェル宇宙望遠鏡の光伝導カメラアレイ分光計（PACS）とスペクトル・光分析画像レシーバー（SPIRE）によって撮影されたものを合成したもので、地球から約1000光年離れたわし座内の星雲を捉えている。これまでどんな赤外線探査衛星を用いたとしても、この領域を撮影することができなかったが、ハーシェル宇宙望遠鏡の長い波長の赤外線と優れた感度で、この星雲の内部の撮影に成功した。

この画像に写っているのは星形成領域で、水素ガスによって輝いている。約700ものガスとちりの集合体が写っており、そのうち約100個が原始星だと見積もられている。

■OSHI - Online Showcase of Herschel Images
http://oshi.esa.int/

■Inside the dark heart of the Eagle
http://www.esa.int/esaCP/SEMT0T9K73G_index_0.html